“Nada puede ser peor que el temor de haberse rendido
demasiado pronto y no haber hecho un último esfuerzo que podría haber
salvado el mundo”
Jane Addams fue una feminista, pacifista y trabajadora social que en 1931 se
convirtió en la primera mujer estadounidense galardonada con el Premio
Nobel de la Paz.
Jane Addams nació en Illinois en una familia de nueve hermanos. Su padre era
un político local que durante dieciséis años desempeñó el cargo de senador
y luchó en la Guerra Civil. Era amigo de Abraham Lincoln.
Tras licenciarse en la universidad para mujeres Rockford College for Women,
Jane Addams viajó a Europa. Durante un viaje a Londres, en compañía de su
amiga Ellen G.Starr, visitó el centro comunitario Toynbee Hall. Así surgió
la idea de abrir un centro similar en un barrio desfavorecido de Chicago.
En 1889 fundaron Hull House, el primer centro comunitario del país, que
proporcionaba servicios a la comunidad de Chicago. Jane Addams afirmó que
“la beneficencia privada es totalmente inadecuada para ocuparse del
inmenso número de desheredados de la ciudad”. Dio conferencias y charlas
sobre las necesidades del vecindario, recaudó dinero, convenció a las
mujeres de las familias más ricas para cuidar de los niños y enfermos y
escuchó a los más desfavorecidos.
A medida que su reputación aumentaba, Jane Addams se involucró más en
cuestiones cívicas. En 1908 participó en la fundación de la Escuela de
Civismo y Filantropía de Chicago y al año siguiente se convirtió en la
primera mujer presidenta de la National Conference of Charities and
Corrections (Congreso Nacional de Organizaciones Benéficas y
Correccionales). Lideró un movimiento reformista importante que permitió
que la legislatura de Illinois promulgara leyes para proteger a las
mujeres, niños e inmigrantes a finales del siglo. Sus esfuerzos tuvieron
repercusión a nivel nacional, lo que dio lugar a la promulgación de una
ley federal del trabajo infantil en 1916.
Su principal aspiración era liberar al mundo de la amenaza de la guerra:
“Creo que la paz no implica únicamente la ausencia de guerra sino también
el cuidado de la vida humana, y a su debido tiempo, este cuidado acabará
con la guerra como parte de un proceso natural.” Dio una multitud de
conferencias, impartió clases en la universidad y escribió artículos y
libros a favor de la paz. Se opuso públicamente a la participación de los
Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, por lo que recibió duras
críticas por parte de la prensa. Jane Addams fue la presidenta de la Liga
Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad hasta 1929 y permaneció
como presidenta honoraria durante el resto de su vida. En 1931 se le
concedió el Premio Nobel de la Paz y murió pocos años después.
FUENTES
www.wagingpeace.org
www.nobelprize.org
www.csufresno.edu
www.americanswhotellthetruth.org
www.thinkquest.org
www.womenshistory.about.com
www.greatwomen.org
